KLIKPOSITIF – Kebiasaan mengonsumsi makanan ultra-proses atau yang sering disebut junk food secara berlebihan diduga dapat mempercepat penurunan fungsi kognitif. Temuan tersebut diungkap dalam sebuah penelitian yang dipublikasikan di JAMA Neurology pada 5 Desember 2022.
Penelitian melibatkan hampir 11.000 orang berusia 35 hingga 74 tahun yang tidak mengalami demensia pada awal penelitian. Para peserta diminta mengisi kuesioner mengenai pola makan dan menjalani serangkaian tes kognitif secara berkala untuk mengukur kemampuan mengingat, mengenali serta mengingat kembali kata-kata, dan berbagai fungsi berpikir lainnya.
Hasil pemantauan selama delapan tahun menunjukkan bahwa peserta usia paruh baya yang mengonsumsi makanan ultra-proses dalam jumlah paling banyak mengalami penurunan fungsi kognitif hingga 28 persen lebih cepat dibandingkan mereka yang paling sedikit mengonsumsi makanan tersebut.
Makanan ultra-proses meliputi berbagai produk yang telah melalui banyak tahapan pengolahan industri, seperti makanan siap saji yang dipanaskan dengan microwave, daging olahan, roti putih, biskuit kemasan, makanan ringan berbahan keju, serta aneka kue dan pastry.
Para peneliti menilai temuan tersebut sejalan dengan berbagai penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa pola makan tinggi makanan ultra-proses berkaitan dengan meningkatnya risiko penyakit kronis, seperti penyakit jantung dan diabetes. Kedua penyakit tersebut diketahui memiliki faktor risiko yang juga berhubungan dengan terjadinya demensia.
Para ahli kesehatan menyarankan masyarakat untuk mulai mengurangi konsumsi makanan ultra-proses dan menggantinya dengan makanan yang lebih bergizi. Pola makan sehat yang dianjurkan meliputi konsumsi buah-buahan, sayuran, kacang-kacangan, biji-bijian utuh, serta sumber protein rendah lemak.
Dengan menerapkan pola makan yang lebih sehat sejak usia produktif, masyarakat diharapkan dapat menjaga kesehatan otak, menurunkan risiko penyakit kronis, dan membantu mempertahankan fungsi kognitif hingga usia lanjut.
