KLIKPOSITIF – Pada awal pandemi COVID-19, pembuat vaksin berlomba merancang suntikan yang sangat cocok dengan kode genetik virus baru. Upaya mereka berhasil, menghasilkan vaksin yang sangat efektif dalam waktu singkat.
Tetapi virus ini terus berkembang menjadi varian baru, yang masing-masing memiliki kode genetik yang sedikit berbeda. Meskipun vaksin saat ini masih bekerja dengan baik terhadap varian baru, mereka tidak lagi cocok.
Pembuat vaksin seperti Pfizer dan Moderna sekarang sedang menjajaki suntikan booster yang disesuaikan untuk mencocokkan varian omicron yang sekarang dominan, tetapi pemerintah AS secara agresif mengejar pendekatan yang berbeda: vaksin pan-coronavirus yang akan bekerja sama baiknya melawan varian COVID-19.
“Sejak September 2020, ada lima varian SARS-CoV-2 yang menjadi perhatian – alfa, beta, gamma, delta dan sekarang, saat ini, omicron,” kata Dr. Anthony Fauci pada pengarahan gugus tugas Gedung Putih, Rabu. “Jadi, jelas, pendekatan inovatif diperlukan.”
Fauci, yang mengepalai Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, telah mengeluarkan $43 juta dalam bentuk hibah penelitian di beberapa lembaga akademis untuk mendukung pengembangan vaksin pan-coronavirus, disebut juga vaksin virus corona “universal”.
Idenya, kata para ilmuwan, adalah untuk membuat vaksin yang berfungsi sebagai generalis daripada spesialis. Vaksin pan-coronavirus akan dirancang menggunakan fitur kode genetik virus yang dibagikan secara universal di semua versi virus yang berbeda — dan semoga, versi baru apa pun yang akan muncul.
Beberapa kelompok penelitian sedang mengerjakan vaksin pan-coronavirus, termasuk para ilmuwan di California Institute of Technology, Duke University, University of Washington, Brigham and Women's Hospital di Boston dan University of Wisconsin, Madison.
Stphane Bancel, CEO Moderna, mengatakan dalam sebuah pernyataan Rabu bahwa perusahaan dapat memasukkan booster khusus omicron ke dalam program booster “multivalent”, yang berupaya membuat satu tembakan yang akan bekerja melawan setidaknya dua varian utama.
Tetapi para ilmuwan di Institut Penelitian Angkatan Darat Walter Reed bisa dibilang yang terjauh. Vaksin Angkatan Darat tampaknya bekerja dengan baik pada monyet, dan sekarang sedang diuji keamanannya dalam studi fase 1 pada sukarelawan manusia.
Dalam pengamatan langka di dalam laboratorium Walter Reed tahun lalu, Bob Woodruff dari ABC News berbicara kepada tim ilmuwan Angkatan Darat berharap bahwa kandidat vaksin mereka akan bekerja tidak hanya melawan varian COVID-19, tetapi juga melawan virus corona terkait, seperti yang menyebabkan Wabah SARS-1 dan MERS pada tahun 2003 dan 2012, masing-masing.
Tetapi merancang vaksin pan-coronavirus bukanlah hal yang mudah. Para ilmuwan mengatakan butuh berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, untuk menemukan vaksin yang bekerja sama baiknya melawan banyak jenis virus corona.
“Saya tidak ingin ada yang berpikir bahwa vaksin pan-coronavirus benar-benar akan segera tiba dalam satu atau dua bulan,” kata Fauci. Vaksin saat ini secara dramatis mengurangi risiko rawat inap dan penyakit parah, bahkan terhadap varian baru seperti omicron. Dan yang terpenting, mereka tersedia hari ini.
“Jangan menunggu untuk menerima rejimen vaksin utama Anda,” kata Fauci. “Jika Anda divaksinasi, dapatkan booster Anda jika Anda memenuhi syarat.”
