KLIKPOSITIF – Selama ini, makanan ultra-proses kerap dikaitkan dengan meningkatnya risiko obesitas. Namun, pertanyaan besarnya masih menggantung: apakah masalahnya karena makanan tersebut diproduksi secara industri, atau karena orang cenderung mengonsumsinya secara berlebihan? Sebuah studi terbaru memberi jawaban yang cukup mengejutkan.
Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Cell Metabolism edisi Oktober 2025 menunjukkan, masalah utama terletak pada sifat makanan ultra-proses itu sendiri, bukan semata-mata karena jumlah kalori yang dikonsumsi.
Dalam studi tersebut, para peneliti membandingkan dampak kesehatan dari pola makan berbasis makanan alami (tidak diproses) dengan makanan ultra-proses pada 43 pria berusia 20 hingga 35 tahun. Menariknya, kedua jenis diet ini dirancang memiliki jumlah kalori, protein, karbohidrat, dan lemak yang sama. Bahkan, peneliti juga menambahkan versi diet dengan tambahan 500 kalori per hari untuk melihat apakah kelebihan asupan energi memengaruhi hasil.
Dilansir dari laman Harvard Medical School, makanan ultra proses dalam penelitian ini didefinisikan sebagai produk yang melalui proses industri kompleks dan mengandung bahan yang sangat dimodifikasi atau disintesis, seperti lemak jenuh dan karbohidrat olahan komponen yang selama ini dikaitkan dengan dampak buruk bagi kesehatan.
Para peserta dibagi secara acak ke dalam dua kelompok. Selama tiga minggu, satu kelompok mengonsumsi diet makanan alami atau ultra-proses, sementara kelompok lainnya menjalani diet serupa namun dengan tambahan kalori. Setelah jeda tiga bulan, para peserta menukar pola makan mereka dan mengulangi percobaan yang sama.
Hasilnya cukup konsisten. Para peserta mengalami peningkatan lemak tubuh rata-rata sekitar satu kilogram (2,2 pon) saat mengonsumsi makanan ultra proses, dibandingkan dengan saat mereka menjalani diet makanan alami. Yang mengejutkan, peningkatan lemak ini terjadi terlepas dari ada atau tidaknya tambahan kalori.
Temuan ini memperkuat dugaan bahwa proses pengolahan makanan, bukan sekadar jumlah yang dimakan memegang peranan besar dalam kenaikan berat badan. Menurut para peneliti, cara tubuh merespons makanan ultra-proses tampaknya berbeda, meski nilai gizinya di atas kertas terlihat serupa dengan makanan alami.
Studi ini menambah bukti bahwa memilih makanan yang lebih alami dan minim proses bukan hanya soal mengurangi kalori, tetapi juga tentang bagaimana makanan tersebut memengaruhi metabolisme tubuh. Pesannya jelas: tidak semua kalori diciptakan sama.
