KLIKPOSITTIF – Tim nasional Kanada memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis pada laga Babak 32 Besar. Gol penentu kemenangan dicetak oleh Stephen Eustaquio pada masa tambahan waktu, sekaligus mengakhiri perlawanan sengit wakil Afrika tersebut.
Sejak babak pertama dimulai, Afrika Selatan tampil agresif dan beberapa kali mengancam pertahanan Kanada. Namun, lemahnya penyelesaian akhir membuat sejumlah peluang gagal dikonversi menjadi gol.
Di sisi lain, Kanada juga nyaris membuka keunggulan menjelang turun minum. Sundulan Moise Bombito berhasil disapu Aubrey Modiba tepat di garis gawang, sementara penjaga gawang Ronwen Williams melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang Tajon Buchanan.
Memasuki babak kedua, Kanada tampil lebih dominan dan terus menekan pertahanan Afrika Selatan. Peluang emas Tani Oluwaseyi masih mampu ditepis Williams, sebelum Mbekezeli Mbokazi menyapu bola keluar lapangan untuk menghindari ancaman lanjutan.
Suasana stadion semakin semarak saat Alphonso Davies masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-75. Kecepatan dan kemampuan individunya langsung memberikan tekanan kepada lini belakang Afrika Selatan.
Gol yang ditunggu akhirnya tercipta pada masa tambahan waktu. Stephen Eustaquio memanfaatkan bola pantul di tepi kotak penalti dan melepaskan tendangan akurat ke sudut bawah gawang yang gagal dijangkau Williams. Gol tersebut memastikan Kanada meraih kemenangan dan mengamankan tiket ke babak 16 besar.
Berkat hasil ini, tim asuhan Jesse Marsch akan menghadapi pemenang laga antara Belanda dan Maroko di Houston Stadium pada babak berikutnya.
Meski harus tersingkir, Afrika Selatan tetap mencatatkan sejarah dengan berhasil mencapai fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya, sebuah pencapaian yang menjadi kebanggaan bagi Bafana Bafana.
