KLIKPOSITIF – Pemain bulu tangkis Malaysia Lee Zii Jia, peringkat ketujuh di dunia, telah keluar dari tim nasional negaranya untuk bermain sebagai pemain independen, kata laporan Kamis.
Lee telah diangkat sebagai pewaris legenda Malaysia Lee Chong Wei, dengan cepat naik peringkat dan mencetak kemenangan di All England Open yang bergengsi tahun lalu.
Namun pemain berusia 23 tahun itu tampil buruk dalam beberapa bulan terakhir. Dia kalah dari Chen Long dari China di Olimpiade dan pensiun karena cedera di perempat final kejuaraan dunia.
Setelah berminggu-minggu berspekulasi, presiden Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia (BAM) Norza Zakaria mengkonfirmasi bahwa pemain top Malaysia itu telah keluar dari tim awal bulan ini.
“Kami melihat Zii Jia sebagai aset dan kami mencoba membujuknya (untuk bertahan) karena kami telah merawatnya sejak dia berusia 13 tahun,” katanya seperti dikutip oleh surat kabar The Star.
“Sekarang dia telah mencapai tahap ini, memenangkan All England, kami tentu tidak ingin kehilangan dia karena dia memiliki masa depan yang cerah.”
“Namun, dia mengatakan kepada kami bahwa dia bukan Lee Chong Wei dan dia tidak bisa mengatasi tekanan,” tambah Norza.
BAM tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Tidak jelas mengapa Lee memutuskan hubungan dengan tim, dan tidak ada komentar langsung dari pemain, tetapi dia bisa menghadapi sanksi.
Sebelumnya, BAM melarang Tan Chun Seang bermain di negara-negara Asia selama dua tahun setelah ia keluar dari tim nasional.
Namun petenis nomor satu dunia Viktor Axelsen dari Denmark menyuarakan dukungan atas keputusan Lee.
“Jika seorang pemain … merasa yang terbaik baginya untuk mengikuti jalur lain di mana dia lebih mandiri sebagai pemain, maka itulah yang harus dia lakukan,” tweet peraih medali emas Olimpiade itu.
“Bagaimanapun, ini adalah karier dan hidupnya.”
Peraih medali perak Olimpiade tiga kali Lee Chong Wei, yang pensiun pada 2019, adalah salah satu pemain terhebat di generasinya.
