KLIKPOSITIF – Varian Omicron saat ini menembus banyak bagian dunia dan bisa segera “mengungguli” varian yang dikenal sebelumnya, seperti varian Delta yang sangat mematikan.
Dengan semua varian ini masih beredar, beberapa telah mengangkat kekhawatiran tentang “infeksi ganda” di mana orang secara bersamaan terinfeksi Delta dan Omicron, berpotensi menciptakan kondisi untuk munculnya varian “super-mutan” hibrida baru.
Tetapi apakah kekhawatiran ini valid? Berbicara kepada IFLScience, seorang ahli menjelaskan bahwa ada kemungkinan infeksi ganda dapat membuat varian hibrida — lagi pula, itu terjadi sebelumnya dengan SARS-CoV-2 — tetapi “sangat tidak mungkin” menghasilkan virus yang lebih berbahaya.
Kekhawatiran pertama kali ditandai oleh kepala petugas medis Moderna, Dr Paul Burton, saat berbicara kepada anggota parlemen di Komite Sains dan Teknologi Inggris pada 14 Desember. Sambil mencatat tingginya jumlah kasus Delta dan Omicron di Inggris, Dr. Burton mengatakan ada bukti dari Afrika Selatan, di mana Omicron pertama kali diidentifikasi, di mana orang-orang dengan sistem kekebalan ditemukan memiliki kedua varian tersebut.
“Itu mungkin terjadi di sini [di Inggris], terutama mengingat jumlah infeksi yang kami lihat,” kata Dr Burton.
“Ini tentu memberikan kesempatan bagi dua virus untuk apa yang kami sebut, 'berkombinasi kembali.' Mereka sekarang dapat mulai berbagi gen dan bertukar gen.”
Rekombinasi genetik adalah perdagangan materi genetik antara virus (atau bahkan organisme yang lebih kompleks ). Secara teori, jika seseorang koinfeksi dengan kedua varian, virus dapat menginfeksi sel yang sama, memberikan mereka kesempatan yang ideal untuk berbaur dan memadupadankan materi genetik. Ini berpotensi menghasilkan galur hibrida yang terdiri dari materi genetik dari kedua varian.
Ancaman ini, bagaimanapun, tetap murni hipotetis untuk saat ini, tetapi itu adalah sesuatu yang menurut Dr Burton harus dipertimbangkan.
“Jadi, biologi Omicron dan situasi yang kita hadapi, mengingat tekanan Delta saat ini, sangat penting untuk dipikirkan,” katanya.
Ada beberapa bukti bahwa SARS-CoV-2, virus penyebab COVID-19, sebelumnya telah mengalami rekombinasi. Pada Februari 2021, New Scientist melaporkan bahwa satu tim ilmuwan menemukan bukti bahwa varian Alpha telah berbagi materi genetik dengan varian Epsilon yang kurang dikenal untuk menghasilkan varian “mash-up” hibrida. Namun, sedikit yang datang dari rekombinasi ini dan varian hibrida tidak menjadi varian “super-mutan” yang bertekad mendominasi dunia.
“Ada laporan sebelumnya tentang koinfeksi dengan dua garis keturunan SARS-CoV-2 yang berbeda atau lebih, tetapi ini adalah peristiwa yang relatif jarang terjadi. Seringkali satu garis keturunan akan bersaing dengan yang lain, misalnya koinfeksi alfa dengan delta berubah menjadi satu garis keturunan. infeksi dengan varian delta yang dominan,” Profesor Lawrence Young, ahli virus dan Profesor Onkologi Molekuler di Warwick Medical School, University of Warwick, mengatakan kepada IFLScience.
“Tidak ada bukti jelas bahwa koinfeksi memengaruhi gejala penyakit atau respons pengobatan.”
Jadi, sementara ancaman infeksi ganda dan varian hibrida mungkin terdengar menakutkan, ancamannya saat ini tidak perlu diwaspadai.
“Penularan komunitas virus SARS-CoV-2 rekombinan sebelumnya telah terdeteksi, termasuk di Inggris. Dengan tingkat infeksi delta dan omicron yang tinggi, ada kemungkinan peristiwa rekombinasi dapat terjadi pada individu yang terinfeksi ganda. menyebar, rekombinasi ini harus meningkatkan kebugaran virus untuk menginfeksi dan bereplikasi,” tambah Profesor Young.
“Mengingat peningkatan transmisibilitas varian omicron dan jumlah mutasi di dalamnya lonjakan protein dan daerah lain, sangat tidak mungkin bahwa setiap peristiwa rekombinasi akan menghasilkan virus yang lebih berbahaya.”
