KLIKPOSITIF – Merah mungkin menjadi warna dominan yang diasosiasikan dengan Planet Merah, tapi ungulah yang terus ditemukan Perseverance di Mars. Batuan berlapis ungu tepatnya. Dan mereka ada di mana-mana.
Penjelajah Mars telah menemukan batu ungu ini di hampir setiap situs yang dieksplorasi di Kawah Jezero sejauh ini, mulai dari batu besar hingga kerikil kecil, namun para ilmuwan NASA tidak yakin apa lapisan ungu ini atau bagaimana ia terbentuk.
“Saya tidak punya jawaban yang bagus untuk Anda,” ahli geokimia Ann Ollila, yang mempresentasikan analisis awal lapisan ungu misterius pada konferensi American Geophysical Union (AGU) baru-baru ini, mengatakan kepada National Geographic .
Ungu muncul sebagai lapisan tipis dan halus pada beberapa batu dan noda seperti cat pada yang lain. Menguraikan susunan kimianya mungkin menawarkan wawasan tentang lingkungan purba Mars.
Ini sebenarnya bukan pertama kalinya batu ungu atau bahkan batu hijau ditemukan di Mars. Curiosity menemukan beberapa di dekat dasar Gunung Sharp pada tahun 2016. Pada saat itu, NASA mencatat bahwa variasi warna pada batuan Mars mengisyaratkan keragaman komposisi, dan kerikil berwarna ungu telah ditemukan di mana Curiosity's Chemical and Mineralogy (CheMin) instrumen telah mendeteksi hematit, kristal oksida besi .
Hal ini juga membantu bahwa angin dan pasir yang tertiup angin tempat Curiosity mengeksplorasi menjaga bebatuan bebas debu, yang mungkin mengaburkan warna bebatuan.
Bercak ungu yang terlihat oleh Perseverance juga biasanya ditemukan di daerah yang tidak terlalu berdebu, menurut analisis awal lainnya yang dipresentasikan pada konferensi AGU, kali ini oleh sebuah tim, yang dipimpin oleh Bradley Garczynski dari Universitas Purdue, yang mempelajari lapisan tersebut menggunakan gambar yang diambil oleh Kamera “mata” Ketekunan, kamera Mastcam-Z. Mereka juga mungkin mengandung jenis oksida besi, temuan mereka menyarankan.
Namun, Garczynski mengatakan kepada NatGeo bahwa kami belum pernah melihat jenis lapisan batu ungu ini sebelumnya, dan tentu saja tidak dalam frekuensi Perseverance tampaknya akan menemukannya.
Tim Ollila telah menggunakan Supercam Ketekunan yang dapat menembakkan laser ke bebatuan untuk menguapkannya dan mempelajari sifat-sifat batuan untuk mempelajari lapisannya. Hasil awal mereka tampaknya menunjukkan lapisan ungu lebih lembut dan berbeda secara kimiawi dari lapisan batuan di bawahnya, dan mungkin diperkaya dengan hidrogen dan magnesium.
Hidrogen dan oksida besi menunjukkan air berperan dalam membentuk bercak ungu. Ketekunan telah menjelajahi Kawah Jezero, kawah tumbukan meteorit yang pernah menjadi tempat danau kuno , dan ada banyak bukti bahwa Mars pernah menampung air dan bahkan merupakan planet basah . Namun, rute yang diambil Percy, dan menemukan bebatuan ungu ini, sebenarnya tidak mengikuti sedimen danau, melainkan bebatuan yang terbentuk dari magma yang mendingin. Jadi bagaimana batu berwarna ungu ini tiba di lokasi mereka, dan bagaimana atau kapan mereka bersentuhan dengan air, tetap menjadi misteri.
Para ilmuwan telah mencari tahu apakah lapisan batu yang ditemukan di Mars dapat membantu melestarikan bukti kehidupan mikroba purba dengan mencegah radiasi intens Matahari dari bahan organik yang terdegradasi. Jadi, tulislah misteri baru ini hingga berpotensi membantu kita menemukan jawaban atas pertanyaan kuno apakah pernah ada, atau mungkin ada, kehidupan di Mars.
