KLIKPOSITIF – Mungkin sudah waktunya sikat gigi dimasukkan ke dalam daftar barang penting yang kita bawa saat menjenguk keluarga atau teman di rumah sakit. Bahkan, jangan lupa membawanya jika suatu hari kita sendiri harus menjalani perawatan.
Penelitian terbaru yang dipimpin Harvard dan dipublikasikan secara daring di jurnal JAMA Internal Medicine menunjukkan bahwa pasien rawat inap dengan kondisi serius memiliki risiko jauh lebih rendah terkena pneumonia akibat perawatan di rumah sakit jika gigi mereka disikat dua kali sehari. Tak hanya itu, mereka juga membutuhkan ventilator dalam waktu lebih singkat, lebih cepat keluar dari ruang perawatan intensif (ICU), dan memiliki risiko kematian yang lebih rendah dibandingkan pasien yang tidak mendapatkan perawatan mulut serupa.
Mengapa Menyikat Gigi Bisa Berpengaruh?
“Menyikat gigi membantu menghilangkan bakteri yang dapat memicu berbagai dampak kesehatan serius. Itu sangat masuk akal,” ujar Dr. Tien Jiang, pengajar kebijakan kesehatan gigi dan epidemiologi di Harvard School of Dental Medicine, yang tidak terlibat langsung dalam penelitian ini.
Menurutnya, plak gigi bersifat sangat lengket sehingga berkumur saja tidak cukup untuk membersihkan bakteri. “Hanya dengan menyikat gigi, bakteri tersebut bisa benar-benar disingkirkan,” jelasnya.
Pneumonia, Ancaman Nyata di Rumah Sakit
Pneumonia secara konsisten menjadi salah satu infeksi paling umum yang dialami pasien selama menjalani perawatan di rumah sakit. Data dari Agency for Healthcare Research and Quality mencatat, setiap tahun lebih dari 633 ribu warga Amerika yang dirawat karena penyakit lain justru mengalami pneumonia selama dirawat.
Pada kondisi ini, kantung udara di paru-paru terisi cairan atau nanah, menyebabkan batuk, demam, menggigil, hingga sesak napas. Hampir 8 persen pasien yang mengalami pneumonia akibat perawatan di rumah sakit meninggal dunia.
Bagaimana Penelitian Ini Dilakukan?
Peneliti meninjau 15 uji klinis acak yang melibatkan hampir 2.800 pasien dengan kondisi serius. Semua studi membandingkan pasien yang menjalani penyikatan gigi harian dengan mereka yang tidak.
Sebagian besar penelitian dilakukan di ruang ICU, melibatkan pasien yang menggunakan ventilator. Sebanyak 11 studi juga menggunakan obat kumur antiseptik chlorhexidine gluconate pada seluruh peserta, baik yang disikat giginya maupun tidak.
Temuan Utama Penelitian
Hasil penelitian dinilai sangat kuat dan membuka peluang untuk menjadikan penyikatan gigi dua kali sehari sebagai standar perawatan rumah sakit.
Pasien yang mendapat perawatan menyikat gigi dua kali sehari tercatat 33 persen lebih rendah risikonya terkena pneumonia akibat perawatan rumah sakit. Dampaknya bahkan lebih besar pada pasien yang menggunakan ventilator—mereka membutuhkan alat bantu napas tersebut dalam waktu yang lebih singkat.
Secara keseluruhan, risiko kematian di ICU turun 19 persen, dan pasien dapat keluar dari perawatan intensif lebih cepat.
Menariknya, lama rawat inap dan penggunaan antibiotik tidak menunjukkan pengaruh signifikan terhadap angka pneumonia. Menyikat gigi lebih dari dua kali sehari pun tidak memberikan manfaat tambahan dibandingkan dua kali sehari.
Kekuatan dan Keterbatasan Studi
Salah satu kekuatan utama penelitian ini adalah penggabungan banyak studi kecil menjadi satu analisis besar—sesuatu yang jarang terjadi dalam dunia kedokteran gigi. “Dalam bidang kedokteran gigi, memiliki 15 uji klinis acak adalah pencapaian luar biasa,” kata Dr. Jiang.
Namun, teknik menyikat gigi kemungkinan berbeda antar rumah sakit. Selain itu, penelitian ini tidak bisa dilakukan secara “blind” karena tidak mungkin menyembunyikan siapa yang disikat giginya dan siapa yang tidak. Hal ini berpotensi memengaruhi perilaku tenaga medis yang mengetahui bahwa praktik mereka sedang diamati.
Bagaimana Menyikat Gigi Mencegah Pneumonia?
Pneumonia pada pasien rawat inap sering terjadi akibat terhirupnya kuman dari mulut ke saluran pernapasan. Mulut manusia menjadi rumah bagi lebih dari 700 spesies mikroorganisme, termasuk bakteri, jamur, dan virus.
Risiko ini meningkat pada pasien yang menggunakan ventilator, karena selang pernapasan dapat membawa bakteri langsung ke paru-paru. “Pasien yang menggunakan ventilator kehilangan mekanisme alami untuk membersihkan saluran napas atas,” jelas Dr. Jiang.
