KLIKPOSITIF – Terumbu karang besar yang “murni” telah ditemukan di lepas pantai Tahiti, Polinesia Prancis. Membentang 3 kilometer (hampir 2 mil) sekitar 27 lapangan sepak bola ini dianggap sebagai salah satu terumbu karang terbesar di dunia.
Ini juga salah satu yang paling sehat, yang oleh para ilmuwan yang menemukannya sebagai bagian dari inisiatif pemetaan laut UNESCO dikaitkan dengan kedalaman yang sangat dalam di mana ia ditemukan.
Sebagian besar terumbu yang dikenal di dunia berada pada kedalaman hingga 25 meter (82 kaki), sedangkan anggota terbaru terletak antara 30 dan 65 meter (98 hingga 213 kaki) di bawah permukaan laut. Beberapa meter ekstra, menurut tim, dapat melindunginya dari pemutihan yang disebabkan oleh pemanasan global .
Dikenal sebagai “zona senja”, wilayah laut dalam ini jarang dipelajari, menjadikannya sumber daya potensial yang belum dimanfaatkan untuk menemukan terumbu karang, yang tim harap dapat dieksplorasi di masa depan.
“Sampai saat ini, kita mengetahui permukaan Bulan lebih baik daripada lautan dalam. Hanya 20 persen dari seluruh dasar laut yang telah dipetakan,” kata Audrey Azoulay, Direktur Jenderal UNESCO, dalam sebuah pernyataan .
“Penemuan luar biasa di Tahiti ini… [akan] memperluas pengetahuan kita tentang apa yang ada di bawahnya.”
Karang berbentuk mawar yang ditemukan pada bulan November masing-masing berdiameter sekitar 2 meter (7 kaki) dan terutama salah satu dari dua spesies: Porites rus mendominasi bagian atas dan Pachyseris speciosa bagian bawah, menurut New Scientist .
Tim penyelam internasional UNESCO membutuhkan total 200 jam untuk mempelajari terumbu karang yang luas, tetapi kerja keras mereka tampaknya terbayar.
“Sungguh ajaib untuk menyaksikan karang mawar raksasa yang indah yang membentang sejauh mata memandang. Itu seperti sebuah karya seni,” kata Alexis Rosenfeld, seorang fotografer Prancis yang merupakan bagian dari tim penyelam yang membuat penemuan itu.
Temuan seperti ini sangat penting untuk penelitian, karena terumbu karang merupakan sumber makanan penting dan rumah bagi sejumlah besar organisme, yang berarti mereka dapat memberi tahu kita banyak tentang keanekaragaman hayati. Mereka juga memberikan perlindungan terhadap erosi pantai dan bahkan tsunami, dan berbagai organisme yang hidup di sana dapat menjadi penting untuk penelitian pengobatan.
Sayangnya, mereka adalah salah satu ekosistem laut yang paling terancam, rentan terhadap efek pemanasan global: kenaikan suhu laut, polusi, dan peningkatan kadar karbon dioksida.
“Karena perairan dangkal menghangat lebih cepat daripada perairan yang lebih dalam, kami mungkin menemukan sistem terumbu yang lebih dalam ini adalah tempat perlindungan bagi karang di masa depan. Kita perlu keluar untuk memetakan tempat-tempat khusus ini, memahami peran ekologisnya dan memastikan kita melindunginya untuk masa depan,” Profesor Murray Roberts, ilmuwan kelautan terkemuka dari Universitas Edinburgh, mengatakan kepada BBC .
