KLIKPOSITIF – Para peneliti mungkin telah menemukan sesuatu yang sangat penting tentang bagaimana mutasi muncul dalam DNA, meskipun telah lama dianggap sebagai acak, mereka tampaknya memiliki semacam pola, tidak hanya terjadi mengikuti keinginan takdir.
Pendekatan ini sebenarnya bermanfaat bagi kelangsungan hidup spesies, dalam hal ini tanaman yang disebut selada thale (Arabidopsis thaliana ).
Thale cress adalah gulma berbunga kecil, sering ditemukan di pinggir jalan di Eurasia dan Afrika. Ini juga merupakan favorit para ilmuwan tanaman, yang digunakan untuk menyelidiki genetika berkat genomnya yang relatif kecil dari 120 juta pasangan basa. Itu mungkin tampak besar, tetapi relatif kecil dibandingkan dengan organisme lain. Pisang memiliki pasangan basa empat kali lebih banyak , dan manusia 25 kali lebih banyak.
Seperti dilaporkan dalam jurnal Nature , tim membiarkan ratusan tanaman selada thale tumbuh di laboratorium, di mana cacat genetik tidak akan menghambat kelangsungan hidup mereka seperti jika mereka berada di dunia luar. Sekuensing tanaman ini mengungkapkan lebih dari satu juta mutasi di seluruh spesimen – tetapi mutasi terjadi di area DNA tertentu dan tidak di area lain.
“Kami selalu menganggap mutasi pada dasarnya acak di seluruh genom,” kata penulis utama Profesor Gray Monroe, dari Departemen Ilmu Tanaman UC Davis, dalam sebuah pernyataan . “Ternyata mutasi sangat non-acak dan non-acak dengan cara yang menguntungkan tanaman. Ini adalah cara berpikir yang benar-benar baru tentang mutasi.”
Tim mengamati bagian-bagian dari genom dengan tingkat mutasi yang rendah, dan bagian-bagian itu adalah bagian-bagian yang memiliki gen yang lebih esensial seperti yang terlibat dalam pertumbuhan sel dan ekspresi gen. Temuan penting adalah bahwa area yang lebih penting dan sensitif lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami mutasi radikal.
“Pada pandangan pertama, apa yang kami temukan tampaknya bertentangan dengan teori mapan bahwa mutasi awal sepenuhnya acak dan bahwa hanya seleksi alam yang menentukan mutasi mana yang diamati pada organisme,” tambah penulis senior Detlef Weigel, direktur ilmiah di Max Planck Institute.
Tampaknya cara DNA melilit protein dapat digunakan untuk memprediksi apakah suatu gen cenderung bermutasi atau tidak. Ini menunjukkan bahwa genom memiliki cara untuk melindungi gen penting dari mutasi, meningkatkan kelangsungan hidup.
“Tanaman ini telah mengembangkan cara untuk melindungi tempat terpentingnya dari mutasi,” kata Weigel. “Ini menarik karena kita bahkan bisa menggunakan penemuan ini untuk memikirkan bagaimana melindungi gen manusia dari mutasi.”
Potensi aplikasinya sangat menarik. Di bidang pertanian, ini mungkin memberi tahu pemulia tanaman yang mengandalkan variasi genetik bagaimana mendapatkan tanaman yang lebih baik. Mungkin juga menginstruksikan cara untuk menangani kondisi kesehatan seperti kanker yang disebabkan oleh mutasi genetik.
